La paja de arroz es uno de los residuos más difíciles de gestionar, sobre todo en entornos naturales y con alto valor ecológico. La quema de la paja es una fuente importante de emisiones a la atmósfera en forma de monóxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxidos de nitrógeno (NOx), óxidos de azufre (SOx), hidrocarburos, dioxinas y partículas de distinta naturaleza.

La paja de arroz es un material orgánico con numerosas propiedades, que pueden ser aprovechadas según el fin perseguido. Los campos de aplicación van desde el mundo forestal hasta la fertilización, pasando por la decoración.

En las zonas agrícolas del área mediterránea es un objetivo prioritario la conservación de suelo y del agua, lo que requiere de la adopción de medidas que compatibilicen la consecución de dicho objetivo con la continuidad de la actividad agrícola con adecuadas producciones.

Es muy apropiada como acolchado tanto en el campo como en huertos urbanos. Colocar una pequeña capa de paja de arroz sobre los pasillos de un huerto nos permite conservar la humedad y reducir la cantidad de agua necesaria.

También, depositada sobre las zonas sin cultivo o alrededor de las plantas cultivadas evita o disminuye la salida de hierba.